벌써 한달 정도 된 일로, 너무 바빠서 며칠 동안 아침에 집을 나서 저녁에 돌아올 때까지 아무 것도 먹지 않고 지낸 시간이 있었다. 그 후로 좀 안 좋다 싶더니 어느 날 갑자기 자고 일어났는데 너무 토하고 싶은 느낌이 들더니 심하게 토했고 그리고는 조금 진정이 되었다. 평소(?)같으면 급하게 먹고 일찍 잠이 들어서 체하는 일이 종종 있었고 그럴 경우 새벽에 일어나 심한 두통과 함께 체한 증상이 나타나 일부러 손을 넣어 토하곤 했는데 이번에는 살면서 처음으로(!) 자연스러운 구토 증상이 있었던 것이다.

그 뒤 약 한달이 지났지만 여전히 불편하게 지내고 있어 병원에서 피검사를 하고 다음주 초음파 검사를 대기중이다. 지난번 위 내시경을 놓친게 아쉽기는 하지만, 위염 증상이 있더라도 아무 조치도 안하고 약도 안 먹고 한달 가까이 지냈으니 급성 위염이 있었다 해도 치료는 커녕 방치했던 탓이 아닐까 싶다.

위염, 또는 위장병이라고 하는 다양한 증상에 대해 한국에서는 여러 가지 약을 쓰지만 지금껏 경험해보면 호주의 의료 체계는 이런 경우 좀 답답하다. 지난번에도 소개한 적이 있는 Noxicid(esomeprazole)을 처방해 주거나 이번에 받아온 것처럼 pantoprazole 정도를 준다. 이건 위산을 억제해 위염에 더 자극을 주지 않도록 완화시키는 정도이고, 실제로 위염은 자연 치유가 되도록 기다리는 수 밖에 없는, 상당히 소극적 대처 방법이 아닌가 싶다. 물론 나는 의사가 아니기에 다른 어떤 약이나 치료 방법이 있는지는 모르지만… @.@

의사에게 물어보니 소화가 잘 안될 때 한국이라면 여러 가지 소화제가 있지만 호주는 소화제도 별게 없다. 예전의 기억으로도 약국에서 소화제를 사게 되면 그냥 탄산수 느낌이 드는 가벼운 가루약 정도만 구할 수 있었던 것이 전부였고, 뭐랄까 한국처럼 xxxx 등의 물약이나 xxx 같은 알약이 없다는 것이다. 그냥 알아서 소화를 시키는(먹고 흔들어?) 수 밖에는 없다는 의미다. 그래서 콜라를 더 마시는 것인가?(탄산 음료가 오히려 소화를 방해한다는 의견도 있지만 소화에 도움이 된다는 설을 더 믿는 편이다, 다만 위에는 안 좋다)

호주에서는 기회가 되면 내시경이나 초음파 드 각종 검사를 잘 받는게 좋다. 자비를 들인다면야 사립 병원에 가서 언제든 검사를 할 수 있지만 비용이 꽤 비싼 편인데다 국공립 병원은 대기자가 너무 많아 내시경 등의 정밀 검사는 일년씩 기다려야 하고 초음파 등의 검사도 의사 처방이 있어야만 가능하기에 조금 이상한 증상이나 불편한 부분이 있다면 바로 요청해서 받는게 좋다. 이럴 때면 의료 선진국인 한국이 참 좋아 보이지만 요즘 의료계 현실을 보면 또 그것도 아닌 듯 하고… (개인적으로 의료 개방에 찬성함, 호주를 보면)

속이 너무 불편해서 일부러 집에 가서 일주일을 쉬는 겸 해서 지내다 왔지만 별로 달라진게 없다. 그냥 쉬면서 빨리 낫기를 기다릴 수 밖에. 건강이 최고다. *

집을 구하고 가족들이 이사를 한 지도 벌써 시간이 꽤 지나, 작년부터 시드니 브리즈번을 오간 회수만 10번이 넘었다. 한번 가는 거리가 900km를 넘으니 대략 한번 방문에 2000km를 타는 셈이고, 1년 동안 2만km 이상을 탔다는 뜻이다. 워낙 운전하고 돌아다니는 것을 좋아하지만 시간이 지날수록 힘들다는 것도 느낀다.

처음 고속도를 탄 2019년에는 가로등 없는 호주의 길이 부담스럽고 힘들었지만 몇번 오가니 대략적인 지리와 상태를 알게 되어 수월해졌고, 좀 더 지나니 체력적으로 슬슬 한계를 느끼고 있다. 차가 적은 이른 시간을 택해다 보니 새벽에 일어나서 출발, 점심 즈음에 도착하는 일정이다. 9시간 20분 정도 걸리는 거리를 중간에 1-2번 주유를 하고 잠시 쉬는 것을 제외하면 긴 시간 운전에 집중해야 한다.

지루한 운전은 적당한 시간과 거리를 끊어서 생각하면 부담이 덜하다. 시드니에서 3시간 거리에는 나비악 Naviac이라는 휴게소가 있고, 이곳까지는 어두운 밤길을 달린다. 비교적 차와 가로등이 중간중간 있고 산악 지형으로만 이루어진 한 시간 정도의 센트럴 코스트, 3차선에서 2차선으로 바뀌며 약간 지루해지는 한 시간 밤 거리의 뉴카슬을 지나면 3시간 거리에 도착할 때까지는 지루한 산악 지대를 지나야 한다.

시드니에서 5시간 거리에 있는 콥스하버 Coffs Habour는 바다에 인접한 저지대로, 비교적 큰 도시다. 새벽 2시에 떠나면 대략 7시경에 도착하는데, 여기서 주유를 하고 잠시 쉬어갈 수 있다. 중간에 작은 강과 평지, 언덕을 모두 지나지면 밤길 어두운 운전이라 속도를 규정대로 지키면서 조금 지루하게 두 시간 정도 더 운전해야 하는 셈이다.

남은 4시간은 두 시간 정도의 다시 지루한 산악 지형과 서서히 바다에 인접한 동네에 가까워지며 차와 사람이 늘고, 해가 뜨며 도로가 보이니 속도를 높이게 된다. NSW와 QLD의 경계선을 지나면 한 시간 정도 더 달려 브리즈번에 도착한다. 콥스하버 이후부터는 늘어난 차들로 운전에 좀 더 집중해야 한다. 콥스하버에서 한번 주유하면 도착까지는 더 이상 주유하지 않아도 된다.

새벽길을 오가면 안개가 많이 낀 지역을 접하게 되는데 미등도 켜지 않고 운전하는 이들이 눈에 띈다. 심하게 안개가 낀 곳은 미등을 켜도 보이지 않으니 아무 것도 켜지 않은 운전자는 타인을 위험하게 만들 수 있음을 모르는 것인지… 밤길 고속 운전은 정말 힘들고 위험하지만 그래도 새벽에 해가 뜨는 풍경과 넓은 호주의 경치를 둘러보며 운전하면 조금 위로가 된다.

자동차로 오가면 주유비만 대략 280-300불 정도가 드니, 비행기로 오가는 것보다 오히려 비싼 셈이다. 시간도 오래 걸리고 힘들고 비용도 절대로 싸지 않은 직접 운전을 택한 이유는, 그래도 원한다면 중간에 언제든 쉴 수가 있고 필요한 짐을 원하는대로 싣고 다닐 수 있다는 것. 실제로 비행기를 이용하면 공항까지의 이동 시간과 미리 가야 하는 대기 시간 등을 감안할 때 대략 4-5시간 정도가 드니, 운전시의 10시간에 비하면 짧지만 절대적으로 유리한 조건은 아닌 셈이다. 게다가 가서도 일을 해야 할 수 있어 이제 자가 운전은 필수가 되어 버렸다. @.@

한달에 한번 정도 방문하던 일정을 바꿔 이제 조금씩 광고를 하고 구글을 통해서도 현지인들 문의나 요청이 오고 있어 3주에 한번으로 바꾸는 중이다. 나중에 더 바빠지면 2주 단위(1주는 시드니 1주는 브리즈번)로 바꿨다가 아예 반대로 브리즈번에서 주로 지내야 하는 상황이 될 수도 있고, 사실은 그렇게 해야 하는 것이 장기적인 목표이기도 하고.

몸이 안 좋아 쉬는 겸해서 집에 들렀다 돌아왔다. 이제 1년을 지나고 있는 시점에서 특별한 계획을 세울 수는 없는 상황이지만, 그래도 기대한대로 잘 될지 모르겠다. 모든 일은 기대와 희망만으로 되지 않고 그에 따른 노력과 과정이 필요한 것이니, 아직까지는 잘 하고 있는 것이라 생각하며 또 한 주를 시작해야 할 듯. *

아주 오랜만에 좀 아팠던 며칠 전의 새벽이었다. 보통은 저녁을 급하게 먹고 소화도 되기 전에 침대에 엎드려 있다가 잠이 들곤 하면 체한 듯이 아프면서 토하는 일이 반복되곤 했는데, 그래도 이사를 하고 나서 여기로 들어오고는 바로 잠드는 일은 없고 중간에 일을 다시 나가거나 아예 일찍 저녁을 먹고 이것저것 둘러보다 자게 되어 한동안 큰 문제는 없었다. 그런데 그 날도 평소와 같이 일찍 먹고 잘 쉬다가 충분히 소화를 시키고 잤는데 새벽에 일어나니 엄청난 두통과 함께 괴로운 시간의 시작, 처음으로 (억지로 하는 것이 아닌) 자연스러운 구토와 함께 위액이 나오며 몇 번 토한 후에야(당연히 소화가 다 되어 나오는 것도 없음 @.@) 조금 진정이 되었다.

가족들을 보내고 혼자 살게 된지 10개월 정도가 지났다. 시간이 너무 빨라, 일이 바쁜게 아니라 이것저것 챙기며 사는 일상이 바쁘게 지내다 보니 어느새 벌써 2024년의 끝자락에 다가서는 중이다. 일은 일대로 (불황속에서도) 꾸준하게는 진행중이고, 그쪽에서도 뭔가 일을 진행해야 하기에 양쪽을 오가며 일과 가정에 집중하느라 더 바쁜 2024년이었던 것 같다. 혹자는 혼자만의 일상이 자유를 되찾은 행복한 시간일거라 생각하겠지만, 역시 혼자 지내 보니 일에 주로 집중할 수 있어 좋은 점도 있지만 일을 제외하고는 취미없는 인생의 외로움이라든지 특히 먹거리를 챙기는 일은 쉽지 않은데다 그 구두쇠 정신이 발휘되어 돈을 쓰지 않으니 부실한 먹거리가 이제는 건강에도 영향을 미치는 상황이다.

지난번에는 지인과 함께 일식집을 방문했는데 혼자 살게 된 후 그렇게 많은 야채를 한번에 먹은건 처음인 듯 하다. 평소에 야채를 많이 챙겨먹으면 좋겠지만 지금 지내는 곳이 부엌을 오래 쓰기도 불편하고 식기를 따로 둘 곳도 마땅치 않아 아예 사지를 않고 있는데, 과일이라고 해봐야 사과 몇 개 사다 먹는게 전부이니 이렇게 하고도 건강하게 살 수 있다면 전 인류가 행복할 듯 싶다. 소문이나 기대만큼은 맛이 좋은 집은 아니었다는 개인적 소감…

오래전의 어린 시절엔 아예 튀김류를 먹지 않았으니 지금에 와서 맥도날드나 KFC에 종종 들르는 것을 누군가는 내가 그것을 좋아한다고 표현하지만, 실은 매번 간단하게 챙겨먹는 일상이 지겨워 일주일에 한 두번 정도 특별한 외식으로 가는 것일 뿐이다. 그러면 식당에 가서 뭔가를 사먹으면 되지 않겠냐고? 식비가 너무 올라 많이 부담스럽고 혼자서 가는 것도 불편하고 해서 식당은 지인을 만나거나 해서 뭔가 행사(?)가 있을 때만 가는 곳이다.

주거비를 포함하여 식비 등을 합해 한 달에 개인적으로 드는 비용을 최소 수준으로 맞추려고 한다. 사실 그렇게까지 살아야 할 이유는 없고 누구도 내게 강요하거나 부담을 주지는 않지만 당분간은 그렇게 하면서 살아야 할 것 같다. 이유는 없다. 그냥… 그렇게 살아온 습관인지라 당분간은 그렇게 산다. 지내다 보면 또 뭐든 계기가 있고 변화가 있을 것이니.

집에 가는 회수를 늘려야 할 것 같다는 생각이다. 너무도 광범위한 계획이라 계획조차 세울 수 없는 미래와 일, 가족에 대한 부분이지만 그래도 최소한 조금씩의 변화와 노력을 하다 보면 그 끝에는 달라진 내일이 있지 않을까. 실은 우리가 살아온 오늘의 시간도 그렇게 준비된 어제의 노력으로 만들어진 것이기에. @.@ *