아파트에 주로 사는 한국과 달리 아직까지는 단독 주택(하우스 house)에 사는 인구가 많은 호주에서는 그만큼 할 일도 늘어난다. 수영장이 있을 경우 일이 많다는 이야기는 여러번 글로 올렸지만, 단순히 호주에 곤충이나 벌레가 많다는 수준을 넘어, 집을 관리하는데 있어 해충을 잡는 일은 물론이고 마당이 있으면 잔디를 깎는 것이 아니라 잡초를 주기적으로 제거해주어야 한다.

하루는 일을 마치고 저녁을 먹고 쉬는 중인데 아내가 깜짝 놀라 소리를 친다. 냉장고 뒤쪽에 아주 작은(콩알보다 작은) 거미 새끼들이 몰려 다니는 중이다. 혹시 냉장고 아래나 뒤쪽에 알을 깐 것은 아닌가 해도 그런 것은 아니고 청소기를 이용해 계속 빨아들이고 없애도 계속해서 나타나는 상황. 창고에서 벌레약을 가져다 근처에 뿌려보아도 끝없이 아마도 수백마리 이상 되는 듯 계속 이어진다.

가만 살펴보니 벽에 설치한 전기 콘센트 안쪽에서 나오는 상황 @.@ 호주의 벽은 석고 보드로 보통 되어 있고 그 안쪽에 벽돌이 있거나 집 밖에만 벽돌이 있어 사이가 비어 있는 경우가 많고, 벽돌 자체는 집 외부에서 통하게 되어 있다 보니 그 사이에 벌레가 살거나 틈으로 들어오기도 한다. 그래서 아마 전기 배선 주변으로 안쪽에다 거미가 알을 낳은 것으로 보인다. 부품을 분해하고 안쪽으로 사방에 약을 한참 뿌려주었다. 집거미는 본능적으로 천정으로 기어 올라가 구석에 붙어 있는 특징이라 다음날 새벽까지도 한 두번 천정에 붙은 거미들을 잡아 주어야 했다는…

브리즈번은 좀 더운 지역이라 바퀴벌레 보다는 개미가 더 문제가 된다. 특히 집 근처에 흰개미가 있으면 매우 곤란하니 주기적으로 전문가를 부르기도 한다. 흰개미는 집 외부에서 땅 속으로 접근해 작은 풀 등을 걸쳐 벽돌을 타고 그 안쪽으로 들어가 갉아먹기 시작하고 중간에 발견하지 못하면 기둥을 먹어 치우기도 한다는… 어쨌든 이 흰개미 뿐 아니라 작은 여러 종류의 개미들이 더운 날씨만큼이나 엄청나게 번식하는데, 개미를 잡는 전문적인 약이 있지만 개미 바퀴벌레 거미 할 것 없이 다양한 벌레들이 집 근처에 상주하니 주기적으로 소독을 해주어야 한다. 예전에는 여름이 시작될 9-10월 경부터 한달에 한번 벌레약을 뿌려주었고, 이제는 집이 더 크고 넓어서 한번에 약을 세통이나 섞어 쓰는데도 부족하다.

다음에 좀 더 효과적인 것을 찾아봐야겠지만 아직까지는 버닝스 Bunnings에서 파는 가장 저렴한 벌레약을 세 통 사서 오래전에 샀던 자동(배터리) 분무기를 이용해서 소독하고 있다. 한달에 한번 정도? 겨울이라 해도 따뜻한 날씨라 거의 일년 내내 뿌려주어야 할 것 같다. 입주 초기에 소독 업체를 불러 개미를 잡았고 개미집으로 보이는 곳에 집중 소독을 해서 한동안 작은 개미들이 보이지 않았지만 대략 3개월 이상 지나면 슬슬 보이기 시작하니, 땅속에 엄청나게 숨어 있는 이 녀석들을 완전히 없애기는 쉽지 않은 일이다. 참고로 우리 집의 경우는 이웃에서 울타리 fence를 타고 넘어와 차고 지붕을 거쳐 한참 이동하는 녀석들을 찾아 전문가가 집으로 보이는, 그리고 출발점이라 생각되는 곳에 강하게 약을 쳐서 한동안은 괜찮았지만 결국은 다시 나타난다.

마당에 잡목과 작은 화초들을 모두 없애 버리고 맨땅이 되었지만 이것을 평평하게 정리한 후에 잔디나 인조 잔디를 깔려고 계획중인데, 아무래도 비어있는 땅이다 보니 자초가 매우 빠르게 자라나는 것도 과제다. 날씨가 덥고 비가 자주 오니 잡초는 무서운 속도로 자라서 한 두달 정도 정리를 안하면 지저분한 잡초들로 가득해진다. 평평한 땅이라면 제초기를 쓰면 되지만 언덕처럼 울퉁불퉁해서 장비를 쓰기가 쉽지 않고 잡초 종류에 따라서는 길게 자라는 질긴 녀석이 있어 제초기 정도로는 절대로 정리가 안되기도 한다. 이럴 때 가장 좋은 방법은, 땅이 약간 젖어 있는 시점을 이용해서 하나씩 뽑아주는 것이다.

지난 12월에 오랫동안 자리를 비운 후 엄청나게 자라난 잡초를 거의 절반은 며칠에 걸쳐 하나씩 뽑았다. 물론 완전히 제거하면 그 자리에서는 다시 자라지 않지만 맨땅이라 결국은 씨가 날려 다시 자라는 것은 어쩔 수 없다. 이것 역시 제초제를 쓰면 완전히 제거가 가능하기는 한데(다시 자라는 속도를 늦추는 수준) 버닝스에서 파는 복합 제초제를 한통 부은 후 물을 타서 한통 가득 만들어 집 전체에 뿌려주면 최소한 두달 정도는 잡초가 자라지 않는다. 이렇게 제초제를 뿌릴 경우는 비용이 좀 들고, 죽은 잡초들이 하얗고 누렇게 말라 비틀어져 보기 흉하고, 땅에도 약이 남아 좋지 않지만, 요즘 제초제는 땅에 흡수되어 독성을 남기지는 않는다고 하니(광고) 믿어볼 수 밖에.

날씨가 좀 풀려서 선선해지면 지난번에 사다둔 곡괭이와 삽으로 땅을 좀 고르게 펴서 걷어낸 후에 좋은 흙을 깔고 새 잔디를 깔아볼까 싶다. 마당 관리도 집의 가치에 어느 정도 영향을 주는 요소라 무조건 방치하는 것은 좋은 방법이 아니다.

이런 잡다한 일이 귀찮으면 주택에는 살 수가 없다. 세상 일이 모두 장단점이 있듯이 넓은 마당에서 이웃과의 사생활 간섭이 없도록 쾌적하게 살려면 어느 정도의 번거로움은 감수해야 한다. 그나마 호주라서 가능한 일이기도 하고. *

호주에 와서 살다 보면 오래된 선배들이 하는 말을 종종 들을 수 있다. 남자는 낚시 아니면 골프 둘 중의 하나는 꼭 해야 한다. 어느 정도의 시간이 흘러 지금에 와서 보면 이 말은 하나의 진리다. 자연 환경이 좋고 선진국인 호주라고는 해도 취미로 할 수 있는 일이 그다지 많지 않고, 특히 남자들끼리 어울리기 위해서는 술을 마시거나 게임(카드, 컴퓨터, 돈내기 취미 등)을 하는게 아니라 골프나 낚시를 꼭 배우는게 좋다. 많은 이민자들이 이런 취미를 가지고 야외로 나가거나 어울리며 지내고 반대로 이런 일에 취미가 없다면, 정말 할 일이 없고 지루하다.(물론 개별 취미는 더 있기는 하다)

한 지인은 호주에 와서 낚시를 조금씩 즐기다 완전히 취미로 굳혀서 친한 사람들끼리 가끔 낚시를 다닌다고 한다. 여성들의 경우 지루한 낚시를 대부분 싫어하지만 때로는 함께 가서 어울리기도 하고, 달리 할 일이 없는 호주에서 낚시 취미를 제대로 인정해주기도 하기에, 적당한 장비에, 적당한 시간에, 그리고 위험하지 않은 곳으로 다니는 이들이라면 호주에서의 낚시는 즐길만해 보인다.

얼마전까지 한국에서는 골프가 유행했다고 들었다. 돈이 있건없건 뭔가 “있어 보이는” 취미로는 골프가 제격이기 때문이다. 한국에서 골프를 친다면 사실 꽤나 비용이 들긴 하는데, 호주에서는 그에 비해 훨씬 저렴하게 즐길 수 있다. 실제 골프장에 가서 게임을 하는 정도의 비용은 몇 십불 수준에 불과하고 좋은 골프장에 간다해도 그리 비싸지 않다(친한 친구 잘 사귈 것). 물론 저녁 식사 등의 추가 비용까지 감안하면 조금 더 돈을 써야 하고, 결정적으로 골프를 위해 하루 빠질 수 있는 정도의 시간적 여유, 이 여유를 위한 경제적 여유를 갖춰야 하는 것도 사실이기는 하다.

호주에 와서 알게된 이들 중에서 이제 골프를 하지 않는 사람은 딱 세 명이고, 그 중 한 사람은 낚시를 하고 다른 한 사람은 들로 산으로 다니는 산책(부시 워킹 bush walking)을 운동으로 하고 있다. 그러니 아예 다른 취미도 없고 아무 것도 하지 않으면서 골프도 하지 않는 이는 나 밖에 없다는 결론…

얼마전에 지인이 골프를 좀 본격적으로 하겠다고 연습용 그물을 구입했다. 보기에는 작고 별거 아닌 듯 한 제품이 도착해서 설치를 도와 드렸는데 시간이 꽤 걸릴 정도로 크기도 크고 조립이 쉽지 않았다. 호주의 장점이라면 뒷마당이 있을 때 이런 장비를 내 집에 설치해서 쓸 수 있다는 것이니 본격 취미로 배우고 즐기기에 호주는 모든 면에서 뒷받침을 해준다. 단 경제적으로 여유만 있다면…

가만 생각해보면 다른 또 취미를 할만한게 있을까 고민해도 도저히 답이 없다. 영화를 봐도 드라마를 봐도 한 때일 뿐, 취미라고 하기에는 좀 낯설고, 지난번에 지인들과 어울려 당구를 해본답시고 시도했지만 무슨 규칙이나 시스템을 배우기에는 머리를 쓰기 싫고, 또 뭐 엄청나게 잘하고 싶은 욕심도 없는데다 이제 길이 보이고 회전이나 이것저것 조금씩 이해가 되고 있으니 벌써 지루해지려고 한다. 당구 큐는 안 사기 정말 잘했다…

누군가 묻는다 너의 취미는 뭐냐고. 농담삼아 하는 내 취미는 돈벌이다… 뭔가 막혀 있는 상황에서 일처리를 해주고 좋아하는 운전을 해서 돌아오며 돈까지 받는 일이니, 이보다 더 좋은 취미는 아직 못 만났다. 객관적으로는 말이 안되는 논리지만 그만큼 즐기면서 일하는 내게 있어 아직까지 이보다 더 짜릿한 취미는 못 만난 듯 하다. 시간은 그렇게 가고 언젠가는 좀 더 여유롭게 취미를 찾아볼 수 있을까. 그래도 골프는 정말 하고 싶지 않네 @.@ *

집 뒷마당(또는 앞이나 옆)에 개인 수영장이 있다는 것은, 아파트 문화가 일반적인 한국에서는 놀라울 일이다. 물론 그 수영장의 크기가 길이 50m나 되는 큰 것은 아니지만 적어도 아이들이(또는 어른이) 물에 들어가서 더위를 식히고 잠시 왔다갔다 하는 정도의 크기는 되니, 호주에서도 수영장이 있는 집은 비교적 괜찮은(?) 수준의 집이기 때문이다. 마당은 넓지만 수영장이 없다면 땅을 파고 만들어도 되니, 비용은 대략 5만불 이상 드는 제법 큰 공사이기도 하다.

수영장 관리의 어려움에 대해서는 여러번 이야기를 했지만, 실제로 수영장이 있다는 것과 그것을 관리하는 일은 완전히 별개의 문제로, 수영장을 제대로 관리하지 않으면 뒷마당에 똥물을 가득 채워놓고 있는 셈이라 상당히 골치가 아파진다. 고여있는 물은 썩기 마련이고 이를 위해서는 물을 순환시키는 구조가 필요하며, 이를 위해 수영장 모터, 정수 필터, 그리고 소독을 위한 염소 생성기(chlorinator)와 물의 흐름을 조절하는 밸브와 파이프 정도가 필요하다. 내 경우에도 겨울에 차갑지 않도록 물을 지붕으로 끌어올려 태양열로 데운후 다시 내려보내는 히터 시스템이 있었지만, 태양열 발전 시스템(솔라)을 구축하며 이 히터를 제거해서 더이상 지붕으로 올라가는 관은 쓰지 않는다.

이사를 하기 전에도 이미 전 주인(혹은 그 전 주인)이 오랫동안 써온탓에 전체적인 관리 시스템은 많이 노후된 상태다. 그 덕분에 처음에는 염소 생성기와 타이머(동작 시간 조절)를 교체했었고, 지난번 물이 썩어서 매일같이 필터를 씻어준 후로는 필터를 교체해야겠다는 생각에 필터도 주문을 했다.

수영장 물이 흐르는 구조는 대부분 위에 적은대로 수영장-펌프-필터-(히터)-염소생성기-수영장으로 이루어진다. 이 중에서 필터는 작은 먼지와 찌꺼기를 걸러주지만 낙엽과 같은 것들은 수영장에서 펌프로 가기 전에 큰 바구니에서 먼저 걸러지는데, 그럼에도 작은 알갱이나 찌꺼기등이 안으로 빨려 들어가며(펌프에 의한 흡입 구조) 필터를 거치게 되는 것이다. 이 정수 시스템은 업체에 따라 규격이 다 달라서 어떤 업체의 것을, 그리고 얼마나 많은 양의 물을 걸러주냐에 따라 크기가 다르다. 원래 있던 시스템에 맞는 것을 찾아서 이베이로 주문을 했지만, 도착한 제품이 잘 맞지 않는다? 높이, 가운데 구멍(출수구)의 지름, 전체 지름을 쟀지만 뭔가 착오가 있는 것 같다. 아니면 미세하게 다른 제품일지도.

이 필터는 보통 2-3년에 한번 교체해야 한다는 것이 전문가의 설명이다. 그리고 1-2개월에 한번은 꺼내서 씻어주어야 하는데, 먼저 전원을 끄고(모터를 끄면 흡입이 중단되어 물이 흐르지 않음) 정수 시스템의 공기를 빼고(압축 상태로 빨아들이기 때문에 진공 상태처럼 되어 있음) 상단 뚜껑을 열고 안쪽의 필터를 꺼내면 된다. 가끔 힘을 좀 써야 한다.

새로 구입한 것과 예전 것을 비교해보면 색깔부터 다르다. 누렇게 때가 탄 것은 물론이고 중간중간 까맣게 변한 부분도 보이고 찢어질듯이 약한 부분도 보인다. 그래도 웬만해서는 몇년을 쓸 수가 있고, 강한 수도물로 뿌리면서 찌꺼기를 씻어내면 필터링 효과도 훨씬 좋아진다. 필터 청소를 제대로 해주지 않으면 물이 흐르지 않아 염소 생성기 등 출수관 쪽의 흐름이 매우 약해짐을 볼 수 있고 실제로 수영장 한쪽의 출수구에서도 물이 거의 나오지 않는다. 출수만 문제가 아니라 전체적인 흐름이 막혀 입수도 되지 않고 찌꺼기도 걸러지지 않으며, 이는 전체적인 수질 악화의 원인이기도 하다.

잘 맞지 않는 필터를 어떻게 처리할까 고민하다가(집에서 한 시간 거리 업체에서 온라인 주문) 다시 가져가기도 애매해서 뚜껑에 끼워지는 부분을 사포로 잘 밀어서 갈아준 후에 구멍에 좀 더 맞게 끼울 수 있도록 해보았다. 그랬더니 겨우 딱 맞아서 뚜껑도 제대로 덮을 수 있고 그 후로 전체적인 정수 기능이 매우 효과적으로 유지되는 중이다. 필터가 조금이라도 크거나 안 맞으면 뚜껑이 덮이지 않고 이 때 틈새로 물이 쏟아져 나오거나 새게 되므로 나중에 되면 수영장 물이 계속 줄어들 뿐 아니라 마당에 물이 고이게 되어 좋지 않다.

수영장 관리 장치는 모두 개별적으로 구입이나 교체가 가능하다. 겉으로 보기에도 녹이 슬고 오래되어 보이는 이 정수 장치는 원통 자체를 새로 사서 교체할 수 있는데, 버닝스와 같은 저렴한 제품은 대략 300불대, 중급 정도의 제품은 5-600불대에 구입이 가능하다. 만약 직접 사서 관을 연결하는 것까지 한다면 다행이지만 사람을 불러 시킨다면 최소 200불 정도는 지불해야 하니 800불 정도는 예상해야 하는 셈이다. 이번에 필터만 갈고 말았지만 다음에 필터를 교체할 때는 좀 더 좋은 제품으로 전체를 교체할까 계획중이다.

필터를 쓰는 정수 방식 외에도 모래를 이용하는 방식도 있다. 가스통같이 생긴 통 안에 정수용 모래를 넣고 그곳을 이용해 찌꺼기를 걸러주는 것으로, 일정 시간 후 이 모래를 교체해주면 된다고 한다. 장단점이 있겠지만 굳이 방식 자체를 바꿀 필요는 없을 듯 하여(수영장 거의 안 씀) 앞으로도 필터 방식을 쓰고자 한다. 필터는 직접 꺼내서 세척 후 재활용이 가능하니 좀 더 깨끗하게 관리할 수 있다는 장점이 있다. *