얼마전에 뉴스에도 났지만 화장실에 몇시간이고 갇혀서 겨우 탈출했다는 이야기가 있다. 한국에서는 이게 흔하지 않은 모양인데, 적어도 내 개인적 경험으로 호주에서 이런 상황은 제법 흔하다. 아침 출근을 앞두고 화장실에 씻으러 갔다가 갇혀서 급하게 탈출시켜(?) 준 경험도 있고 아기나 자녀가 방에 갇힌 상태로 손잡이가 고장나서 우는 아이 달래는 엄마의 정신이 혼미한 전화를 받고 방문한 적도 많다. 가장 큰 이유는 오래된 손잡이 때문이겠지만 그 중 상당수는 싸구려 제품을 쓰기 때문이기도 하다.

지난번에 방문한 채스우드 Chatswood의 한 가정에서는 초등 저학년 정도의 아이가 방에 갇힌 상태로 손잡이가 고장난 일이 있었다. 엄마는 급하게 생각해서 재촉했고 나로서도 누가 갇혀 있는지도 모르고 급하게 생각되어 서둘러 이동했다. 보통 아파트의 방문은 잠그는 기능이 잘 없거나 간단하게 열 수 있도록(핀으로 누르는 등) 되어 있지만 이번 경우에는 그렇게 해도 문이 열리지 않는 사례였다. 나중에 알고 보니 손잡이를 돌려서 래치 latch(문을 잡아주는 부분)를 당겨주는 가운데 부분이 깨진 것이다. 특이하게도 이 부분을 플라스틱으로 만드는 회사가 많으며(원가 절감, 더 팔아먹기 등등) 금속으로 만들었다 해도 오래 쓰다 보면 힘을 받아 가루가 된다… @.@

문제는 이런 손잡이를 여는 과정이다. 방문의 경우 굳이 그렇게 할 필요가 없음에도 나사를 방 안쪽에서 체결한 경우에는 많이 힘들어진다. 밖에서 나사를 조였다면 단순히 풀어주고 손잡이를 분리한 후 래치를 제거하면 되지만, 안쪽에서 나사를 조였다면 달리 방법이 없어서 나사를 그대로 뚫어야 한다. 보통 나사는 스테인리스 철제인 탓에 이 나사를 가루내기 위해서는 더 단단한, 혹은 새 드릴 비트를 써야 한다. 무려 5개 이상의 드릴 비트를 가지고 열심히 10분 정도 뚫어준 후에야 겨우 나사를 뚫고 손잡이를 분리할 수 있었으며 그 후에 래치를 제거하고 문을 열어 주었다.

드릴 비트 중에는 코발트 드릴이라고 해서 끝 부분에 코발트 합성 재질로 만든 것이 있지만 그것도 새 제품일 때나 유용하지 어느 정도 열을 받고 앞 부분이 닳은 상태에서는 일반 HSS 드릴 비트와 크게 다르지 않다. 가격은 무려 세배나 한다. 한국에서는 드릴 비트 하나가 크게 비싸지 않지만 호주에서는 매우 비싸며(보통 6-10여불, 즉 수천원에서 만원 이상, 개당 가격) 한국산을 쓴다 해도 나사 하나 날리기 위해 드릴 비트를 여러개 써야 하는 것은 손실이다. 달리 방법은 없지만.

고객이 나중에 직접 처리하겠다 하여 새 제품은 설치하지 않고 기존 것만 모두 떼어주고 왔지만, 어쨌든 이런 상황은 종종 발생하니 각자 주의해야 한다. 요령은, 오래된 제품이 있다면 아예 미리 교체한다. 평소와 달리 사용 과정에서 불편함이 있거나 잘 동작하지 않으면 바로 확인 후 교체한다. 그러나 아무리 주의해도 사실 모든 상황을 막을 수는 없으니 하다 못해, 집에 혼자 있을 때는 전화기라도 항상 들고 다녀야 한다는 사실. *